Norman Greenbaum ”[Spirit In The Sky]”

För något år sedan upptäckte en helt ny generation unga ”Spirit in The Sky” när låten är med på det suveräna soundtracket till ”Guardians of The Galaxy”. Imponerande nog har låten har varit med på nästan 50 soundtrack och en handfull TV-serier och olika reklamfilmer. Men det kunde att slutat helt annorlunda för Norman Greenbaum.

I slutet av 1969 höll skivbolaget Reprise Records att göra ett ödestiget misstag. Skivbolaget tvekade nämligen att släppa ”Spirit in The Sky” som en singel. Orsakerna till skivbolagets motstånd var dels att de tyckte att låten var för lång, men även att låten var kontroversiell. Greenbaum berättade i en intervju med ”The New York Times” 2006 att det höjdes flera ögonbryn när det framkom att en jude sjöng gospel. Men när framgångarna uteblev med de första singlarna från albumet ”Spirit in The Sky” gav bolaget med tiden vika. Det skulle visa sig vara en lyckoträff. Till dagens datum är ”Spirit In The Sky” skivbolagets största hit. Låten sålde 2 miljoner exemplar under några månader mellan slutet av 1969 och början av 1970.
 Inspiration till låten hämtade Greenbaum från westernfilmer och countryartister sjunga kristna countrylåtar på Teve. Texten skrev han på 15 minuter. För att få själva gospelkänslan i låten anlitades gospel trion The Stovall Sisters. Jimi Hendrix var inspirationskällan till sättet hur det karakteristiska gitarriffet spelades.
 Greenbaum föddes 1942 i Massachusetts, men växte upp i Boston på 40-50-talet. Han flyttade till Kalifornien i början av 60-talet. I Los Angeles spelade Norman först i en psykodelisk rock grupp under namnet ”Dr. West's Medicine Show and Junk Band”. Gruppen var något av ett pajasband som hade en mindre hit med "The Eggplant that Ate Chicago" i mitten av 1960-talet, men gruppen splittrades kort därefter. Greenbaum träffade producenten Erik Jacobsen som tidigare jobbat med bland annat Lovin Spoonful under deras mest framgångsrika period och producerat några deras största hits, där ibland ”[Summer In The City]”. Jacobsen skulle i mitten av 80-talet framtill 1998 producera åtta album med Chris Isaak, bland annat världshiten ”[Wicked Game]”. Men det är en helt annan historia. Jacobsen blev Norman Greenbaums musikaliska vägvisare under några år från slutet av 1960-talet till början av 1970-talet.

Greenbaum spelade in några album till efter ”Spirit In The Sky”, men de floppade och han försvann från den offentliga musikscenen.

Greenbaum lever idag i norra Kalifornien. Han lider av svår tinnitus och har helt lagt av med musiken. Hans huvudsakliga sysselsättning idag är att förvalta arvet av ”Spirit in The Sky”. Han lever på royalty pengar som låten drar in och i år kan han vara väldigt nöjd med att låten åter toppar listorna, då med soundtracket till filmen ”Guardians of The Galaxy”.

Rekommenderas:

  • På mitten av 2000-talet gjorde [The Blind Boys of Alabama] en riktigt bra cover på ”Spirit In The Sky”. Förmodligen den bästa jag har hört.
  • Den mest kända covern är [Doctor & The Medics] version från 1986.